อุทยานแห่งชาติเขาใหญ่นั่น ถือว่าเป็นอุทยานและผืนป่าแห่งสำคัญของประเทศไทยเลยก็ว่าได้ เนื่องจากมีพื้นที่ใหญ่มาก กินอาณาบริเวณ 11 อำเภอ 4 จังหวัดได้แก่ จังหวัดนครราชสีมา(โคราช), จังหวัดปราจีนบุรี, จังหวัดนครนายก, และจังหวัดสระบุรี แต่รู้หรือไม่ว่ากว่าจะมาเป็นผืนป่าใหญ่แบบนี้ได้นั้นมีเรื่องราวสำคัญเกิดขึ้นมากมาย

อุทยานเคยเป็นแหล่งซ่องสุมมาก่อน

ย้อนกลับไปเมื่อ พ.ศ. 2465 ตอนนั้นได้มีชาวบ้านบางส่วนขึ้นไปถางป่าเพื่อทำไร่ ไถนา และขอจัดตั้งเป็นตำบลเขาใหญ่ แต่การเดินทางในตอนนั้นยังไม่สะดวก อีกทั้งยังไกลหูไกลตาหน่วยงานของรัฐด้วย บวกกับพื้นที่กันดารเลยทำให้พื้นที่นี้กลายเป็นแหล่งซ่องสุ่ม กบดานของคนนอกกฎหมาย หรือ คนร้ายหนีคดีไป จนทำให้ภาครัฐต้องทำการกวาดล้างครั้งใหญ่จนปี พ.ศ. 2475 ทางการจึงปราบได้หมด พร้อมกับแก้ปัญหาระยะยาวด้วยการยุบตำบลเขาใหญ่ ลงแล้วนำผู้คนลงมาอยู่ด้านล่างแทนเพื่อป้องกันไม่ให้เกิดการซ่องสุ่มขึ้นอีก

การป้องกันการบุกรุกป่าไม้

ปี พ.ศ. 2502 ผู้นำประเทศในขณะนั้นอย่าง จอมพลสฤษดิ์ ธนะรัชต์ มีความเห็นว่าเขาใหญ่นั้นมีป่าไม้อันอุดมสมบูรณ์แต่ว่ากำลังจะถูกบุกรุกจากพวกตัดไม้ทำลายป่า อีกทั้งจะมีพวกถางป่าทำไร่อีก เพื่อป้องกันการทำลายป่าไม่ให้ลุกลามไปไกลกว่านี้ ท่านจึงได้มีแนวคิดให้พื้นที่เขาใหญ่เป็นอุทยานแห่งชาติ โดยมีการสำรวจพื้นที่และตราพระราชบัญญัติคุ้มครองเอาไว้

อุทยานแห่งชาติ แห่งแรก

จากความพยายามของ จอมพลสฤษดิ์ ธนะรัชต์ ทำให้การก่อตั้งอุทยานแห่งชาติแห่งแรกนี้สำเร็จจนได้ในปี พ.ศ. 2505 หลังจากได้เป็นอุทยานแห่งชาติแล้ว ทางการยังได้มีการตัดถนนเข้ามา คือ ถนนธนะรัชต์แยกจากมิตรภาพตรงมายังเขาใหญ่เลย ถนนเส้นนี้พอเข้ามาถึงเขาใหญ่แล้วจะแยกออกเป็นสองทาง เส้นหนึ่งไปจบตรงน้ำตกเหวสุวัต อีกทางหนึ่งแยกไปเขาเขียว ถนนเส้นนี้เมื่อก่อนสำคัญมากเนื่องจากเป็นถนนเส้นเดียวที่เข้าเขาใหญ่ได้

การขึ้นทะเบียนเป็นมรดกโลก

เหตุการณ์สำคัญอีกจุดหนึ่งของ อุทยานแห่งชาติเขาใหญ่ นั่นคือ วันที่ 14 กรกฏาคม 2548 เนื่องจากเป็นวันที่อุทยานแห่งชาติเขาใหญ่ได้แสดงให้โลกเห็นแล้วว่าสำคัญจริงๆ อุทยานแห่งชาติได้ถูกขึ้นทะเบียนเป็นมรดกโลกทางธรรมชาติจากองค์การยูเนสโก ภายใต้ชื่อว่า กลุ่มป่าดงพญาเย็น-เขาใหญ่ นั่นทำให้การดูแลปกป้องรักษาเขาใหญ่แห่งนี้สำคัญมากขึ้นต่อไทยและต่อชาวโลก นอกจากเรื่องราวน่าสนใจเหล่านี้แล้ว อุทยานแห่งชาติเขาใหญ่นั่นยังมีสถานที่ท่องเที่ยวทางธรรมชาติมากมาย ไม่ว่าจะเป็นภูเขา น้ำตก จุดชมวิว จุดชมสัตว์ หรือ เส้นทางสำรวจธรรมชาติ ใครเป็นสายเที่ยวป่าต้องลองไปสัมผัสสักครั้ง